現(xiàn)階段污水處理方法主要分為：物理法、化學(xué)法、生物法以及生物膜法。污水的化學(xué)處理方法主要就是向污水投加化學(xué)藥劑，利用化學(xué)反應(yīng)來(lái)分離回收污水中的污染物，或是其轉(zhuǎn)化為無(wú)害物質(zhì)。在投加的藥劑中常常有這樣三種藥劑會(huì)讓你鉆進(jìn)牛角尖出不來(lái)，這三種藥劑便是絮凝劑、混凝劑、和助凝劑。作為一名職場(chǎng)新人，面對(duì)這三種藥劑時(shí)常常難以辨別其不同，去教課書上查找這三種藥劑的定義，結(jié)果更是讓人摸不著頭腦，書上是這樣定義的：
絮凝劑：凡是用來(lái)將水溶液中的溶質(zhì)、膠體或者懸浮物顆粒產(chǎn)生絮狀物沉淀的物質(zhì)都叫做絮凝劑。
混凝劑：混凝劑是指能使水中懸浮物，膠體物等雜質(zhì)顆粒產(chǎn)生絮狀沉淀的物質(zhì)。
助凝劑：當(dāng)單獨(dú)使用混凝劑不能取得預(yù)期效果時(shí)，需要投加某種輔助藥劑以提高混凝效果，這種藥劑稱為助凝劑。
其實(shí)若想弄清這三者的區(qū)別，還需透過(guò)本質(zhì)看現(xiàn)象，這三種藥劑雖然概念上很是相同，但是從原理上還是有些區(qū)別的。例如在水中，懸浮污染物之所以不沉淀的主要原因有兩個(gè)：
1.水中懸浮的顆粒在粒徑小到一定程度時(shí)，其布朗運(yùn)動(dòng)的能量足以阻止重力的作用，而使顆粒不發(fā)生沉降，這種懸浮液可以長(zhǎng)時(shí)間保持穩(wěn)定狀態(tài)。
2.水中懸浮顆粒表面往往帶電（常常是負(fù)電），顆粒間同種電荷的斥力使顆粒不易合并變大，從而增加了懸浮液的穩(wěn)定性。
在污水處理時(shí)，通過(guò)投加帶正電荷的混凝劑，能夠中和水中懸浮顆粒表面的負(fù)電，使顆粒“脫穩(wěn)”。于是，顆粒間通過(guò)碰撞、表面吸附、范德華引力等作用，互相結(jié)合變大形成礬花，以利于從水中分離，這一過(guò)程一般稱為凝聚。
而向水中投加絮凝劑，使通過(guò)凝聚作用中形成的礬花通過(guò)吸附、卷帶、架橋等作用，形成顆粒較大的絮凝體，這個(gè)過(guò)程一般稱為絮凝。
至于說(shuō)到助凝劑，又不得不提到化學(xué)法處理污水中有一種工藝叫混凝，那問(wèn)題來(lái)了，什么又叫混凝呢？混凝其實(shí)包含了從原水投藥到水混合、反應(yīng)以及形成顆粒較大礬花的過(guò)程，也就是說(shuō)混凝=凝聚+絮凝。
助凝劑可理解為凡是不能在某一特定的水處理工藝中單獨(dú)用作混凝劑但可以與混凝劑配合使用而提高或改善凝聚和絮凝效果的化學(xué)藥劑均可稱為助凝劑。助凝劑是用于調(diào)節(jié)或改善混凝條件，促進(jìn)凝聚作用所添加的藥劑或?yàn)楦纳菩跄w結(jié)構(gòu)的高分子物質(zhì)。
看到這里又被他們給繞糊涂了，如果這么看怎么感覺(jué)助凝劑其實(shí)就是混凝劑呢？而且從原理上看，混凝劑與絮凝劑之間存在一種相通感覺(jué)，為弄清這三者之間的關(guān)系我們不妨從混凝劑、絮凝劑和助凝劑這三種藥劑種類上看看。
1. 混凝劑
混凝劑大致可以分為三類，有機(jī)混凝劑、無(wú)機(jī)混凝劑和高分子混凝劑。無(wú)機(jī)鹽類混凝劑有：硫酸鋁、三氯化鐵、硫酸亞鐵、硫酸鋁鉀(明礬)、鋁酸鈉和硫酸鐵等。高分子混凝劑有：聚合氯化鋁、聚合硫酸鐵等。
2. 絮凝劑
絮凝劑按照其化學(xué)成分總體可分為無(wú)機(jī)絮凝劑和有機(jī)絮凝劑兩類，其中無(wú)機(jī)絮凝劑又包括無(wú)機(jī)凝聚劑和無(wú)機(jī)高分子絮無(wú)機(jī)絮凝劑。無(wú)機(jī)絮凝劑有：硫酸鋁、氯化鋁、硫酸鐵、氯化鐵等。無(wú)機(jī)聚合物絮凝劑有：聚合氯化鋁(PAC)、聚合硫酸鋁(PAS)、聚合氯化鐵(PFC)以及聚合硫酸鐵(PFS)等。有機(jī)高分子絮凝劑：聚丙烯酰胺。微生物絮凝劑有：紅平紅球菌等。
3.助凝劑
助凝劑分為pH值調(diào)整劑、絮體結(jié)構(gòu)改良劑、氧化劑、高分子化合物。pH值調(diào)整劑有：CaO、Ca(OH)2、Na2CO3、NaHCO3、CaCO3、CO2、H2SO4等。絮體結(jié)構(gòu)改良劑有水玻璃、活性硅酸、粉煤灰、粘土等。氧化劑有：加CL2、Ca(OH)2、NaCLO、漂白粉等。高分子化合物有：聚丙烯酰胺。
通過(guò)混凝劑、絮凝劑和助凝劑這三種藥劑種類的對(duì)比可看出這三者之間的關(guān)系就好比數(shù)學(xué)中的交集關(guān)系，有相同的地方但各自又是獨(dú)立的個(gè)體，所以雖然混凝=凝聚+絮凝但是混凝劑≠凝聚劑+絮凝劑≠助凝劑。
其實(shí)總結(jié)下來(lái)發(fā)現(xiàn)，關(guān)于混凝劑、絮凝劑、助凝劑的定義眾說(shuō)紛紜，例如聚合氯化鋁既可叫絮凝劑又可叫混凝劑，還有聚丙烯酰胺主要用作為助凝劑，但也可用作混凝劑。所以大可不必如我一般鉆牛角尖，死較真，投加藥劑時(shí)完全可以直接講藥劑的化學(xué)名字就好了呀，一招即可解決所有煩惱。