凡是能為微生物提供生長繁殖所需碳元素的營養物質叫做碳源，常用的液體碳源有乙酸鈉、葡萄糖、新型復合碳源。在自然界，糖類，脂肪酸，石油等含碳的有機物稱為有機碳源。二氧化碳，碳酸氫鈉等含碳的無機物稱為無機碳源。微生物的碳源物質主要有：二氧化碳，碳酸氫鈉，糖類，脂肪酸，石油，花生粉餅等。

用作微生物營養源：

新型碳源對微生物生長代謝的作用主要為提供細胞的碳架，提供細胞生命活動所需的能量，提供合成產物的碳架，為微生物活細胞的正常生長、分裂提供物質基礎。

強化生物脫氮作用：

微生物脫氮工藝需要完成的硝化和反硝化兩個過程，廢水中的氨氮首先必須被硝化或轉化成亞硝酸鹽和硝酸鹽，然后，在反硝化過程中，硝酸鹽將被作為細胞呼吸過程中氧化簡單碳化合物的供養體被還原成氮氣。因此。以去除硝酸鹽為目標的反硝化過程必須要有易生物降解的碳源存在。當進水溶解性有機物不足而脫氮要求很高時，則需要通過補充化學物質以提供反硝化過程中所需的碳源。