通過污水排放到環(huán)境水體的氨氮，是城市及其周圍湖泊水體氮的主要來源。

近幾年，國家和一些地方政府不斷提高污水排放標準，從原來的一級B標準提高到一級A標準，甚至部分城市要求排放的污水達到地表Ⅳ類水的標準，降低排放污水中總氮含量是其中最重要的一個指標。

目前，去除污水中氮主要通過微生物來實現(xiàn)，先將氨氮氧化成硝酸鹽氮，再將硝酸鹽氮還原成氮氣。在硝酸鹽氮還原成氮氣的過程中，微生物需要有機碳。

我國污水中化學需氧量含量不高，致使污水處理過程中有機碳源不足。如果要達到較高的氮去除標準，需要在污水處理過程中添加甲醇或乙酸等有機碳源，這將增加污水處理成本。

初步估算，把污水處理標準從一級B提高到一級A，每噸污水因添加有機碳源需增加成本近0.1元。一個日處理30萬噸污水的處理廠，每年為此增加成本一千多萬元。因此，降低脫氮成本，是污水處理廠實現(xiàn)節(jié)能減排的關鍵之一。

積極研發(fā)新型低價碳源，降低污水氮磷排放的處理成本，也為氮的進一步減排提供技術支持。團隊首先結合已有技術成果，對原料來源進行論證，確定利用有機廢棄物作為原料。

團隊根據(jù)不同組分有機碳源的特征，研發(fā)出了針對不同組分的分離技術。分離后的經(jīng)過發(fā)酵，將半固態(tài)的有機物轉化為液態(tài)的有機物。

某污水處理廠技術人員介紹說，以前，出水標準從一級B提到一級A后，我們每天都需要添加乙酸鈉來強化脫氮，達到節(jié)能減排要求，但污水處理的成本明顯增加。利用發(fā)酵產(chǎn)生的發(fā)酵液作為碳源，能夠大幅度降低我們購買有機碳源的費用，降低處理成本”。