碳源一般用于污水處理中，其目的是通過(guò)生化法去除污水中的氮磷等污染物，主要作用是作為微生物營(yíng)養(yǎng)源對(duì)微生物生長(zhǎng)代謝提供細(xì)胞活動(dòng)所需的能量。

水處理中常說(shuō)的C:N:P=100:5:1，通常情況下認(rèn)為，C就是COD，污水處理碳源供應(yīng)商，N就是水中氨氮，P就是總磷，100:5:1就是指的濃度比，根據(jù)水質(zhì)分析結(jié)果，看C:N:P是不是大致按照100:5:1比例，如果不是就根據(jù)這個(gè)比例為基準(zhǔn)，可算出需要N和P，一般投加尿素和磷酸。算的時(shí)候一定也要考慮尿素和磷酸中N、P的實(shí)際含量。

厭氧或缺氧條件，當(dāng)污水中的可降解有機(jī)物不足時(shí)，則需要額外投加營(yíng)養(yǎng)物。CH3COOH+8NO3-→6H2O+10CO2+4N2+8OH-+能從式子中可以看出，所謂碳源并不是給反硝化提供碳，而是作為還原劑提供電子。

若以乙酸鈉（CH3COONa)作為碳源，是小分子有機(jī)酸的原因， 反硝化菌易于利用，脫氮效果是較好的。一般冬天時(shí)投加碳源，都是建議可以選擇乙酸鈉作為碳源投加，易溶于水，易被微生物所利用，所產(chǎn)生的污泥量相比于其他碳源時(shí)略高。